Unser Objekt des Monats gehört zu den ältesten Präparaten der Säugersammlung und ist mit 1840 datiert. Als Fundort wird schlicht »Asien« aufgeführt, das Tier ist als damals einzig beschriebene Moschustier-Art Moschus moschiferus bestimmt. Tatsächlich scheint dies auch immer noch zuzutreffen, denn die Halszeichnung mit zwei Streifen ist ein charakteristisches Merkmal dieser Art.

Ursprünglich wurden die Moschustiere (Moschidae) der Gattung Moschus als ursprüngliche Gruppe der Familie der Hirsche (Cervidae) angesehen. Heute wissen wir, dass sie eine eigenständige Familie innerhalb der Paarhufer sind, deren nächste Verwandte entweder die Hirsche oder die Hornträger (Bovidae) sind.

Derzeit werden sieben Moschustierarten anerkannt. Es sind kleine, Reh-ähnliche Paarhufer, deren Männchen sofort durch eine anatomische Besonderheit auffallen: Sie besitzen im Oberkiefer stark verlängerte Eckzähne! Diese treten auch bei einigen anderen Paarhufern auf, wie den Hirschferkeln (Tragulidae) und den zu den Hirschen zählenden Muntjaks (Muntiacus, Unterfamilie Cervinae) und Wasserrehen (Hydropotes, Unterfamilie Capreolinae).

Die verlängerten Eckzähne werden zum Imponieren eingesetzt: treffen zwei Männchen während der Paarungszeit aufeinander, stellen sie sich seitlich, Schulter an Schulter, gegenüber und ziehen die obere Lippe hoch, um ihre eindrucksvollen Waffen bestmöglich zu präsentieren. Gibt keiner nach und räumt das Feld, kann es zu blutigen Beschädigungskämpfen kommen.